GUARDIÕES DAS HIGHLANDS

   0,5 - A Guarda das Highlands

Uma das boas discussões sobre o que precipitou as Guerras da Independência Escocesa invariavelmente começam com a história da morte prematura do rei Alexandre III da Escócia. 

Uma noite escura e tempestuosa (19 mares 1286) Alexander toma uma decisão impulsiva que terá impacto sobre o futuro de seu reino de uma maneira que ele nunca poderia ter imaginado. Ansioso para voltar a sua nova e jovem noiva, o rei (excitado) de quarenta anos de idade, ignora o conselho de seus companheiros e enfrenta a fúria da tempestade. Quando ele posteriormente cai de um penhasco e morre, deixa Escócia sem um herdeiro masculino direto. A coroa iria para sua jovem neta “A Donzela da Noruega", mas um desastre novamente acontece quando a garota de seis anos morre em sua viagem para a Escócia em 1290, deixando o vago. 

Em um ponto quatorze reclamantes à coroa da Escócia. Os dois com a melhor reivindicação foram Robert the Bruce (conhecido como "O Concorrente", o avô do futuro rei) e John Balliol. Balliol tinha a melhor reivindicação de um ponto de vista estrito da primogenitura, mas Bruce era de uma geração mais estreita "no sangue". 

   1 - O Guerreiro

Rastreando os rincões mais recônditos das Highlands e as ilhas do oeste, Robert de Bruce escolhe dez guerreiros para ajudá-lo em sua cruzada para libertar a Escócia do domínio inglês. São os melhores entre os melhores, escolhidos por suas extraordinárias habilidades em cada disciplina de guerra. E para liderar a este seleto grupo, Bruce escolhe ao maior guerreiro de todos. 

Tor MacLeod, guerreiro sem igual, não tem rival com a espada, não está disposto a deixar-se arrastar à guerra da Escócia contra Inglaterra. Devoto a seu clã, este líder independente não responde ante ninguém, muito menos ante sua recente e sedutora noiva, a qual lhe é entregue numa tentativa de assegurar seu comando da força de combate mais letal que o mundo jamais conheceu. Pode ser que a insidiosa moça que conseguiu penetrar em sua cama tenha ganhado algumas batalhas, mas nunca terá seu coração. 

Embora a reputação de seu marido seja tão feroz quanto suas maneiras, Christina Fraser acredita que debaixo daquela brutal fachada se oculte um pouco de ternura. Mas só na cama encontra um pouco de afeto, naqueles gloriosos momentos repletos de ardente desejo que desaparecem ao chegar da alvorada. Quando Christina tenta desesperadamente ganhar o amor de seu marido e fracassa, se inunda em perigo as vésperas de uma guerra, Tor enfrentará à batalha definitiva: salvar a sua esposa e lhe abrir seu coração… antes que seja muito tarde. 

   2 - O Falcão

Enquanto o futuro de Escócia pende por um fio, o mais bravo dos guerreiros do reino se prepara para a batalha mais árdua: o amor. Um bando de guerreiros foram selecionados pessoalmente por Robert the Bruce para libertar a Escócia do jugo inglês. Entre eles se encontra Erik o Falcão, um perito em navegação, que toma as 

rédeas da luta quando Bruce se vê obrigado a exilar-se. Entretanto, Erik se encontra tomado por uma paixão devastadora por Lady Elyne de Burgh, a formosa filha de um poderoso nobre 

irlandês, que parece estar envolvida na trama que mantém Bruce afastado de sua pátria. Com o futuro da Escócia em jogo, o Falcão terá que decidir entre ser fiel ao seu coração ou ao seu país.

   3 - O Guardião

Ano de Nosso Senhor de 1307 

A guerra havia mudado, mas Robert Bruce ainda está longe de 

poder cantar vitória em sua perseguição ao trono escocês. 

Com uma Inglaterra desolada pela morte de seu maior adversário, o rei Eduardo I, Bruce concentra seus esforços em derrotar aos inimigos internos. Muitos de seus compatriotas seguem opondo 

resistência, sendo os Comyn, os MacDowell, o conde de Ross e os MacDougall os mais importantes. 

Bruce, com a ajuda de sua tropa secreta de guerreiros de elite, 

conhecida como Guardiões das Highlands, continua sua estratégia 

revolucionária, semeando a destruição entre os inimigos, que será 

recordada durante gerações inteiras. Submete aos MacDowell em 

Galloway antes de partir ao norte em direção às Terras Altas. Depois de assegurar tréguas temporárias com Ross e os MacDougall, Bruce ataca aos Comyn em Inverlochy, Urquhart, Inverness e Nairn. Mas justo quando a vitória parece estar ao alcance de sua mão, o aspirante ao trono contrai uma estranha enfermidade que o deixa às portas da morte. Os inimigos são o frio e a fome, já que seus homens se vêem obrigados a esperar que passe o inverno envoltos na incerteza. 

No ano anterior, quando tudo parecia perdido e Bruce teve que fugir de seu reino como fugitivo, pôs suas esperanças nos Guardiões das Highlands para que o ajudassem a sobreviver. Agora, para derrotar aos poderosos nobres que se interpõem em seu caminho, necessitará deles mais que nunca. 

   4 - A Víbora

LACHLAN «Víbora» MacRuairi é um dos membros mais destacados da Guarda dos Highlanders: um guerreiro ao qual convém ter a seu lado, mas no qual não se pode confiar desde que uma amarga traição lhe roubou a capacidade de se preocupar com nada ou ninguém. 

Agora só professa lealdade a si mesmo, embora tudo muda quando lhe é atribuída a missão de proteger e levar sã e salva Bela MacDuff à coroação do rei. 

A orgulhosa e exuberante condessa o desafiará a liderar a maior das batalhas: amar de novo.

   5 - O Santo

Magnus MacKay é um verdadeiro highlander: resistente, orgulhoso, capaz de dominar qualquer terreno e derrotar seus inimigos. Apelidado de Santo por sua recusa em discutir com as mulheres, bem como a sua fria e firme liderança, Magnus esconde uma verdade dolorosa. Não é nenhum virtude ou piedade que o mantém em silêncio, mas um ferida de amor e uma perda tão profunda que você não pode falar sobre isso.

   6 - O Recruta

O feroz, agressivo e audaz Kenneth Sutherland é um grande guerreiro e um vencedor nato. Está pronto para enfrentar seu maior desafio: se juntar à Guarda secreta de Robert Bruce para libertar a Escócia do domínio dos ingleses. Os Jogos dos Highlanders são a oportunidade que estava esperando para demonstrar suas habilidades e alcançar o seu objetivo, mas a chegada inesperada de uma bela mulher está prestes a destroçar todos os seus planos. 

Mary havia jurado que nunca voltaria a cair nos braços de nenhum outro homem, mas não consegue resistir à atração que sente por Kenneth, que culmina com um encontro casual de paixão descontrolada.... Ambos se encontram em uma encruzilhada: serão capazes de renunciar a tudo por amor?

   7 - O Caçador

A centímetros de distância.

Sua respiração ficou presa. Somente então ela percebeu o que havia feito. Suas mãos agarraram seus braços e seu corpo estava pressionado contra o dele. Intimamente. Peito com peito, quadril com quadril. Ela podia sentir cada centímetro de seu peito e pernas firmes. Podia sentir outra coisa também. Algo que fez sua boca secar, seu coração parar e seu estômago revirar, tudo ao mesmo tempo. 

Oh, meu Deus. 

O choque a assustou. Era como se cada terminação nervosa em seu corpo tivesse sido atingida por um raio de consciência. Ela abriu sua boca para suspirar, mas o som ficou estrangulado em sua garganta quando seus olhos se encontraram. 

Que os céus a ajudassem! Apesar da chuva e do frio, seu corpo se encheu de calor. 

Se ela não tivesse sentido a prova de seu desejo, podia vê-lo agora em seus olhos. Ele a queria, e a força disso parecia estar irradiando sob a ponta de seus dedos, fazendo-a tremer com sensações desconhecidas. O coração dela parecia estar batendo muito rápido, a respiração curta e os membros muito pesados. 

Ela não conseguia se mover. Foi pega em algo que não entendia, mas não pôde resistir. Não queria resistir.

   7,5 - O Cavaleiro

O ano é 1311, e a batalha pela independência da Escócia torna-se cada vez mais feroz... Despojado de suas terras pelo rei Inglês que matou o seu pai, James Douglas vai fazer o que é preciso para ver a honra e a fortuna de seu clã restaurada. O jovem cavaleiro ambicioso, cujo rosto sombrio, estatura poderosa, e ferocidade em batalha, lhe fizeram ganhar o epíteto de "The Black", sabe que deve usar o medo, a força e a intimidação para derrotar o inglês, 

colocando Robert the Bruce no trono da Escócia, restaurando a honra em nome dos Douglas. Nada e ninguém vão entrar em seu caminho. Nem mesmo a moça que lhe capturou o coração na infância e ainda o mantém em suas mãos delicadas.

   8 - O Saqueador

De todos os guerreiros de elite de Bruce, Robert "Raider" Boyd é o mais formidável. Um verdadeiro patriota cujas mãos nuas são uma arma mortal, Robbie é o executor mais feroz da Guarda. Seu ódio pelos ingleses foi aperfeiçoado por uma navalha de lâmina afiada. Mas a vingança se prova agridoce quando a bela irmã de seu inimigo cai em suas mãos, e ele se vê lutando contra a tentação; uma batalha que quer muito perder. 

Lady Rosalin Clifford mal reconhece o prisioneiro rebelde que salvou da execução seis anos antes. Embora seus ideais de justiça de menina tenham maturado para uma paixão pela justiça, Rosalin acredita que traiu seu irmão quando ajudou este homem perigoso a fugir. Agora, seu ato de traição está de volta para assombrá-la. Mas ela não pode negar o desejo que este guerreiro atormentado inflama dentro dela, ou negar a paixão que transforma inimigos jurados em amantes. Mas será o amor suave de uma verdadeira Rosa Inglesa suficiente para libertar o guerreiro mais brutal da Escócia de sua obsessão pela vingança, antes que seja tarde demais?

   9 - O Arqueiro

O ano mil trezentos e doze de Nosso Senhor... Por seis anos Robert Bruce¹ e seu grupo secreto de guerreiros de elite, conhecidos como Os guardiões da Escócia, vem travando um novo tipo de guerra contra os Ingleses, que tem procurado obter a coroa da cabeça do rei Robert e fazer da Escócia um feudo com o rei da Inglaterra como seu Senhor. 

Para derrotar o mais poderoso exército nas terras cristãs, superior em número, armamento e treinamento, Bruce abandonou o estilo de luta dos cavaleiros e adotou a guerra “pirata” dos guerreiros ferozes das Terras Altas e das Ilhas Ocidentais. Como os nórdicos que desceram sobre a costa litorânea da Grã-Bretanha centenas de anos antes, Bruce golpeou terror no coração do inimigo com seus ataques surpresas, emboscadas e queimando a terra para não deixar nada para trás, ganhando a batalha para os campos da Escócia. 

Mas com as guarnições inglesas ainda ocupando importantes castelos da Escócia, e poucas armas e cerco* (tipo catapultas e outros) a sua disposição, Bruce terá que se tornar ainda mais inventivo, usando astúcia, trapaça, e as habilidades especiais dos homens de sua Guarda da Escócia para recuperá-los.

   10 - O Atacante

Há seis anos, Eoin MacLean, o Atacante, sofreu a maior traição de sua vida, um desastre que levou Robert Bruce a uma esmagadora derrota e deixou Eoin sem a mulher espirituosa que governava seu coração. 

Eoin sabia que se apaixonar pela filha de seu inimigo era arriscado, ele estava dividido entre o desejo possesivo pela bela Margaret MacDowell e uma eterna lealdade a seu rei. 

Prometeu a Bruce que ocultaria de sua noiva o exército de elite da Guarda das Highlanders, mas não pôde predizer as consequências nefastas que seu segredo causaria em seu recente matrimônio. 

Tampouco podia prever como render-se à tentação poderia paralisar a causa de Bruce, obrigando Eoin a culpar sua esposa - e a si mesmo por confiar nela. 

Agora, enquanto Bruce se prepara para desafiar as fortalezas remanescentes da resistência, Eoin finalmente tem sua chance de se vingar da mulher que ele amava tão ferozmente e de todo seu clã. 

Mas quando Margaret independente e feroz revela uma surpresa que a une a Eoin, nenhum dos dois vai deixar seu amor cair sem lutar.

   11 - A Rocha

A primeira vez que viu Elizabeth Douglas, Thomas MacGowan pensou que era uma princesa. Para o filho do ferreiro do castelo, a filha do poderoso Senhor de Douglas poderia realmente ser uma.

Quando se faz evidente que sua amiga da infância nunca o veria como um homem que pudesse amar, Thom se une ao exército de Eduardo Bruce como um homem de armas para tentar mudar sua sorte. Está albergando uma secreta esperança de que poderia abrir uma brecha entre eles, e enfrentará à fria e dura verdade quando Elizabeth lhe solicita ajuda.

Ela poderia precisar do menino que estava acostumado a escalar escarpados para resgatar seu irmão das mãos dos ingleses, mas nunca veria o filho de um ferreiro como um homem digno de sua mão.

   12 - O Patife

O que há para não amar?

Não só Sir Thomas Randolph, conde do Moray, era um dos homens mais importantes e mais ricos do reino, ele era encantador, devastadoramente bonito, e o sobrinho favorito do Rei Robert Bruce.

Mesmo assim, quando Isabel - Izzie - Stewart conheceu o cavaleiro, ela ficou contente por ele ser o noivo de sua prima, e não o seu. Ele levava muito a sério sua aparência, e parecia estar desempenhando o papel do cavaleiro "perfeito". Em sua experiência, os homens que eram muito-bons-para-ser-verdade, geralmente não eram.

Mas quando Izzie começa a se perguntar se suas primeiras impressões poderiam estar erradas, ela descobre um homem complexo e irresistível que está longe de ser perfeito e mais sedutor do que jamais imaginou.

   13 - O Fantasma

Um guerreiro disfarçado e seu inimigo jurado fazem um sedutor jogo de gato e rato no novo romance sexy de Highland Guard, da autora best - seller de Nova York, Monica McCarty. 

Joan Comyn jurou lealdade a Robert the Bruce no dia em que testemunhou o rei bárbaro da Inglaterra torturando sua famosa mãe, a patriota de escoceses Bella MacDuff. Agora, a misteriosa beleza desliza nos corações dos homens como um espectro e incita os mais ilustres barões da Inglaterra a divulgar seus segredos sem querer, depois os compartilha com seu rei. Conhecida apenas como o Fantasma, mesmo entre seus irmãos da Guarda das Highlands, Joan se tornou a traidora mais procurada da Inglaterra. 

O homem determinado a descobrir sua identidade representa sua maior ameaça ainda. Alex Seton uma vez ficou com Bruce, mas agora luta pelo inimigo. Embora Joan saiba que deve evitar o belo guerreiro ou a descoberta de riscos, seu cavalheirismo cavalheiresco toca um lugar nela há muito enterrado. Quando suas suspeitas se tornam aparentes, Joan percebe que ela deve fazer tudo ao seu alcance para impedir Alex de revelar sua missão e convencer o poderoso lutador a unir forças com a Guarda